Tenis meja merupakan olahraga asal Inggris yang ditemukan pada abad ke-19. Pada saat itu, tenis meja menjadi permainan yang dimainkan oleh masyarakat kelas atas setelah menyelesaikan makan malam. Tenis meja dikembangkan oleh para tentara Inggris yang saat itu sedang berada di Afrika atau India dan dibawa kembali menuju Inggris. Net yang digunakan pada saat itu adalah buku yang disusun pada bagian tengah meja. Buku juga digunakan sebagai alat pemukul bola golf. James W. Gibb berhasil menciptakan inovasi bola pada permainan tenis meja. Ia menemukan bola seluloid ketika perjalanan menuju ke Amerika di tahun 1901.
Di tahun yang sama, E.C. Goode menciptakan raket modern yang dapat digunakan pada tenis meja. Tahun 1901 juga menjadi tahun dimana tenis meja mulai dikenal dunia. Di tahun tersebut banyak turnamen tenis meja yang diselenggarakan. Tahun 1902 bahkan menjadi tahun dimana kejuaraan tenis meja tak resmi diadakan. Awal tahun 90-an, Rusia melarang bermain tenis meja. Penguasa Rusia pada saat itu percaya bahwa tenis meja akan memberikan dampak buruk bagi penglihatan.
TTA dibentuk di Inggris pada tahun 1921. London secara resmi menjadi tuan rumah dari pertandingan tenis meja dunia. Raket yang digunakan pada tenis meja mengalami perubahan yang signifikan. Dengan lembaran karet yang digunakan, perputaran dan kecepatan pukulan dapat berubah secara dramatis.